La principale fonction du scoutisme est éducative. Toute la pédagogie scoute (et guide - pour les filles) est centrée sur le scout dont on cherche l'épanouissement personnel.

Son éducation vise à faire de lui ce qu'on appelait autrefois un « honnête homme », un citoyen, un adulte responsable... Un homme qui aura le sens du service.

On peut oser affirmer que le scoutisme a pour but de faire des hommes d'élite (tel que tout homme devrait être). Mais ce qu'il faut garder à l'esprit, c'est que le scoutisme est ouvert à tous.

À ceux qui comparent hâtivement le scoutisme à l'armée, nous répondrons que bien que les deux se ressemblent en apparence - avec une structure hiérarchique claire, des uniformes, des courses en forêt - l'armée, elle, a un but d'uniformisation et d'effacement de l'individu pour former des hommes efficaces, alors que le scoutisme est au service de cet individu, cherchant non pas à le faire rentrer dans un moule, mais à lui faire découvrir ce qui fait sa spécificité, tout en lui donnant une éducation solide, complémentaire (et surtout pas palliative) de celle des parents.

Enfin, nous laissons à l'armée le soin de faire la guerre, les scouts étant « l'armée de paix ».